La mesure pourrait faciliter la reprise du groupe de prêt-à-porter qui est à vendre depuis des mois.
À Noël, c'est plutôt le père Fouettard qui a rendu visite à Morgan.
Selon nos informations, le groupe de prêt-à-porter féminin s'est
déclaré en cessation de paiement le 24 décembre au tribunal de commerce
de Nanterre et il a été placé en redressement judiciaire le jour même.
Hélène Bourbouloux a été nommée administrateur judiciaire. La société,
qui a réalisé 140 millions de chiffre d'affaires lors de son dernier
exercice, terminé fin juin, emploie 1 000 personnes, dont 750 en
France. Présente dans 50 pays, la marque est vendue dans 500 points de
vente, dont 210 boutiques gérées en direct.
Le fonds Apax
Partners, qui possède depuis 1998 environ 40 % du capital, cherchait à
vendre l'ensemble du groupe depuis le début de l'année. Selon
l'entourage de l'entreprise, des discussions avancées avec une
demi-douzaine de repreneurs n'ont pu aboutir, à cause des réticences
des banques à renégocier la dette, estimée à 30 millions d'euros.
Autre
handicap pour la reprise : un litige opposant Morgan à un ancien
sous-traitant tunisien, qui réclamait de fortes indemnités pour rupture
des relations commerciales.
« La mise sous tutelle du tribunal
de commerce devrait permettre soit d'imposer un étalement des créances
sur dix ans, soit de parvenir plus facilement à un accord avec les
créanciers », assure un bon connaisseur du dossier.
Cela favoriserait le rachat de Morgan par un des repreneurs s'étant
déjà manifesté, ou par un fonds d'investissement spécialisé dans le
redressement d'entreprises en difficulté. Des pubs avec Carla Bruni La
marque Morgan, née en 1968 dans le Sentier, et réputée pour ses petits
hauts sexy à prix serrés, avait connu son heure de gloire dans les
années 1990, avec ses publicités mettant en scène Carla Bruni, Laetitia
Casta ou encore Yannick Noah, et son slogan Morgan de toi. Mais
l'entreprise avait eu dû mal à s'adapter à la déferlante des géants du
vêtement low-cost Zara et H & M.
En 2006, Apax avait évincé
de la direction l'équipe des fondateurs et leurs familles, toujours
propriétaires de près de 40 % du capital. Un nouveau directeur général
avait alors mis en place un plan de relance énergique, en renouvelant
l'équipe de création, en délocalisant la production en Asie, ou encore
en réorganisant la chaîne logistique. Les comptes s'étaient redressés
dès 2007, avec un résultat d'exploitation positif de 12 millions
d'euros, pour un chiffre d'affaire de 189 millions en progression de
8 %, selon le site Internet d'Apax Partners.
Mais la crise a fait trébucher Morgan. La société a été pénalisée par
la faillite de sa filiale anglaise (30 millions d'euros de chiffre
d'affaires), dont elle avait repris les activités en 2006, avant de les
abandonner en avril dernier. Le net repli du marché du prêt-à-porter en
2008 lui a porté un coup supplémentaire. « Sur l'année 2008, les ventes
devraient être en recul de 9 %, hors impact lié à l'arrêt de l'activité
anglaise », selon un proche de l'entreprise. En attendant d'être fixé
sur son avenir, Morgan poursuit son activité et prépare les soldes les
plus monstres de la décennie.
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