Les chances que la Banque nationale suisse intervienne sur le marché pour provoquer une baisse de la devise helvétique s'accroissent.
La BNS a non seulement un motif pour intervenir - le fort ralentissement de l'économie suisse, dépendante des exportations -, mais aussi un prétexte - la nécessité d'un assouplissement quantitatif.
Ces dernières semaines, le franc suisse est resté dans une fourchette de fluctuation comprise entre 1,47 et 1,50 franc contre l'euro, ce qui ne devrait pas durer beaucoup plus longtemps étant donné les pressions exercées sur la banque centrale suisse pour qu'elle permette une dépréciation de sa devise.
Les chiffres du produit intérieur brut attendus cette semaine devraient faire état d'une contraction de l'économie suisse au quatrième trimestre, estime Alessandro Bee, économiste chez Banque Sarasin à Bâle, et les dernières statistiques sur les prix à la consommation devraient révéler un très fort recul, ce qui attiserait les craintes d'une période de déflation.
Les taux d'intérêt étant déjà proches de 0%, la BNS pourrait n'avoir d'autre choix que d'adopter des mesures d'assouplissement quantitatif lors de sa prochaine réunion de politique monétaire le 12 mars.
De telles mesures se traduiraient par des achats de titres obligataires, de manière à injecter des liquidités sur les marchés et faire baisser les taux d'intérêt à long terme.
Les spécialistes du marché des changes estiment toutefois que la BNS pourrait ne pas s'arrêter là, et également acheter des dollars et des euros contre le franc afin de faire baisser la devise helvétique et rendre les exportations du pays plus concurrentielles.
A 11h02, l'euro avait glissé à 1,4802 franc suisse, contre 1,4828 franc vendredi soir à New York.
La monnaie unique était tombée à 1,2616 dollar, contre 1,2676 dollar, et à 122,70 yens, contre 123,83 yens, tandis que le billet vert était en recul à 97,25 yens, contre 97,67 yens.
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