Les contrats à terme sur le pétrole brut progressent d'environ un dollar mardi, un relatif apaisement sur les marchés d'actions permettant aux opérateurs de se concentrer sur l'actualité du marché de l'or noir. Ils prêtent notamment attention à l'annonce de l'explosion d'un oléoduc au Nigeria.
La faiblesse de la demande due au ralentissement de l'activité économique mondiale continue à inquiéter les investisseurs, mais le fait que l'offre semble maintenant plus adaptée au niveau de la consommation après la réduction de sa production par l'Opep contribue à soutenir les prix.
A 13h45, le contrat d'avril sur le Brent gagnait 1,02 dollar à Londres, à 43,23 dollars le baril, tandis que le contrat d'avril sur le brut léger coté au Nymex progressait de 85 cents à 41 dollars le baril.
Les spéculations se poursuivent concernant l'issue de la réunion de l'Opep le 15 mars prochain à Vienne. L'Organisation a annoncé depuis septembre des mesures de réduction de sa production de 4,2 millions de barils par jour au total, et même si ses pays membres semblent s'être conformés à ces décisions, les prix sont globalement restés dans une fourchette de 30 à 50 dollars le baril en raison de la faiblesse de la demande.
"Nous pensons que c'est le cours du baril sur les deux prochaines semaines qui déterminera la décision de l'Opep", indiquent Michaël Wittner et Rémy Pénin, analystes chez Société Générale.
L'Institut américain du pétrole publiera à 22h30 ses données hebdomadaires sur les stocks d'or noir aux Etats-Unis, avant la publication des statistiques du département américain de l'Energie mercredi.
Par ailleurs, l'explosion d'un oléoduc de Royal Dutch Shell au Nigeria a provoqué la fermeture de plusieurs sites d'exploitation, a indiqué un porte-parole du groupe mardi. Cette annonce est un élément de soutien pour les prix du pétrole, mais la situation générale de l'offre atténue quelque peu son impact, indiquent certains acteurs du marché.
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