Les prix du brut s'affichaient à la baisse mercredi dans les échanges électroniques en Asie, le marché restant préoccupé par l'assombrissement des perspectives économiques mondiales, selon des courtiers.
Dans les échanges matinaux, le baril de "light sweet crude" pour livraison en avril reculait de 54 cents 41,11 USD.
Le baril de Brent de la mer du Nord pour livraison en avril cédait 59 cents à 43,11 USD.
Mardi, les prix du pétrole avaient rebondi à New York au lendemain d'une lourde chute, dans un marché prudent vu les incertitudes entourant la prochaine décision des pays exportateurs sur leur offre.
Sur le New York Mercantile Exchange (Nymex), le baril de "light sweet crude" pour livraison en avril a fini à 41,65 dollars, en hausse de 1,50 dollar par rapport à son cours de clôture de lundi.
"Le brut se négocie autour de 40 USD le baril car les courtiers ont perdu l'espoir de voir l'économie américain rebondir cette année", a estime David Evans, analyste .
"Le marché commence à se tourner vers la réunion de l'Opep (Organisation des pays exportateurs de pétrole, ndlr) le 15 mars", a expliqué mardi Andy Lipow, de Lipow Oil Associates.
Le cartel a déjà annoncé fin 2008 des réductions de sa production totalisant 4,2 millions de barils par jour, et que ses membres semblent appliquer avec une rigueur inédite.
"Le marché s'attend à une nouvelle baisse de production vu le recul de la demande", a ajouté M. Lipow.
L'Organisation des pays exportateurs de pétrole (Opep), l'Agence internationale à l'Energie (AIE) et le département américain à l'Energie tablent pour 2009 sur un repli de la consommation mondiale d'or noir, qui s'est contractée en 2008 pour la première fois en 25 ans.
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