Les contrats à terme sur le pétrole brut sont en hausse mercredi, soutenus par les statistiques sur l'activité manufacturière en Chine et par la progression des marchés d'actions, alors que les acteurs du marché ajustent leurs positions avant la publication des données hebdomadaires sur les stocks d'or noir aux Etats-Unis.
La Chine, deuxième consommateur mondial de pétrole brut, a annoncé une hausse de son indice PMI du secteur manufacturier à 49 en février, contre 45,3 en janvier, et le gouvernement a annoncé que ses dépenses augmenteraient de 22% cette année.
Le département américain de l'Energie devrait pour sa part annoncer une augmentation des stocks de brut la semaine dernière, mais les données publiées mardi soir par l'Institut américain du pétrole montrent un recul, incitant certains investisseurs à couvrir leurs positions courtes, notamment sur le contrat coté au Nymex.
A 13h31, le contrat d'avril sur le Brent gagnait 1,06 dollar à 44,76 dollars le baril sur l'ICE, tandis que le contrat d'avril sur le brut léger du Nymex avançait de 1,50 dollar à 43,15 dollars le baril.
Parmi les statistiques qui seront surveillées cet après-midi, "les importations de brut seront les plus importantes - si l'on reste en deçà de 9 millions de barils par jour, on peut conclure que le marché commence à être plus tendu sous l'effet des baisses de production de l'Opep en fin d'année", explique Jim Rintoul, analyste chez TheOilTrader.com à Londres.
Les stocks de pétrole brut aux Etats-Unis devraient ressortir en hausse de 1 million de barils, selon les prévisions de 15 analystes interrogés par Dow Jones Newswires, tandis que les réserves d'essence sont attendues en baisse de 600.000 barils. Les stocks de distillats seraient quant à eux en recul de 400.000 barils sur la semaine passée.
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