L'euro rechutait jeudi matin face au dollar sur les marchés des changes asiatiques, avant la décision attendues de la BCE qui devrait détourner les investisseurs de la monnaie unique européenne avec une nouvelle baisse des taux d'intérêt à un plus bas historique.
A 07H00 GMT (08H00 à Paris), la monnaie européenne cotait 1,2592 dollar contre 1,2657 dollar mercredi soir.
L'euro chutait également face au yen à 125,15 yens contre 125,29 yens.
Le billet vert gagnait par contre du terrain face à la devise nippone à 99,39 yens contre 98,98 yens la veille au soir.
Le dollar, en hausse face aux principales devises, approchant notamment un plus haut depuis quatre mois face au yen, profite du nouveau plan dévoilé par l'administration démocrate dans le secteur du logement, un programme de 75 milliards de dollars destiné à éviter à 7 à 9 millions de ménages d'être expulsés de leurs foyers.
"Le dollar est dopé par l'opinion selon laquelle les Etats-Unis prennent des mesures de relance plus rapidement que les autres économies mondiales", expliquait jeudi Masatsugu Miyata, stratégiste au sein de la division devises à la Hachijuni Bank.
De leur côté, les devises européennes, que ce soit l'euro ou la livre sterling, souffraient jeudi matin des baisses des taux attendues de la part des banques centrales dans la journée.
Selon tous les analystes, la BCE devrait annoncer à 12H45 GMT un abaissement de 50 points de base de son principal taux d'intérêt, à 1,50%, son plus bas niveau historique.
Il s'agira de la cinquième baisse du principal taux de la BCE depuis octobre, quand il était encore de 4,25%.
De même la Bank of England devrait décider jeudi d'un mouvement de la même ampleur, pour amener elle son principal taux à 0,50%, là aussi un plus bas de son histoire.
"De nombreux acteurs sur le marché des changes estiment que la BCE dispose d'une grande marge de manoeuvre et qu'elle pourrait réduire ses taux d'au moins 1 point de pourcentage par rapport aux 2% actuels", soulignait même Jun Kato, analyste à la Shinkin Central Bank, auprès de l'agence Dow Jones Newswires.
"C'est pourquoi les marchés pensent que la banque centrale européenne va réduire ses taux de 50 points de base aujourd'hui et que son président Jean-Claude Trichet va laisser présager de nouvelles baisses à venir", a ajouté cet expert.
Les cambistes avaient également un oeil sur la Chine jeudi, avec l'ouverture de la session annuelle du Parlement chinois.
Devant les députés, le Premier ministre Wen Jiabao a assuré que Pékin entendait maintenir le yuan à un taux de change "relativement stable" cette année.
Le niveau du yuan est un sujet de contentieux traditionnel entre Pékin et les pays occidentaux, Etats-Unis en tête, qui accusent la Chine de maintenir sa monnaie à un niveau artificiellement bas pour favoriser ses exportations.
La Chine avait procédé en juillet 2005 à une réévaluation de 2,1% du yuan par rapport au dollar, arrimant alors sa monnaie à un panier de devises dont la composition exacte n'est pas connue.
A 07H00 GMT, la livre chutait face à la monnaie américaine à 1,4150 dollar et progressait par contre face à l'euro à 88,99 pence pour un euro.
La monnaie helvétique progressait très légèrement face à la devise européenne, à 1,4786 franc suisse pour un euro, et chutait face au dollar à 1,1742 franc suisse pour un dollar.
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