Le brut léger américain perd du terrain, en baisse de plus d'un dollar le baril, après un bond de près de 9% mercredi, dû à l'annonce d'une baisse surprise des stocks américains.

LE BRUT AMÉRICAIN EN BAISSE AU LENDEMAIN DUN FORT REBOND

L'Agence américaine d'information sur l'énergie (EIA) a annoncé mercredi que les stocks de brut avaient diminué de 700.000 barils à 350,6 millions la semaine dernière alors que les économistes attendaient une hausse de 1,2 million de barils, suggérant un possible rebond de la demande. Vers 11h40 GMT, le contrat avril sur le brut léger américain reculait à 44,26 dollars le baril (-1,12 dollar) après avoir atteint son plus haut niveau depuis un mois à 45,70 dollars. Le Brent reculait de 2,86% (1,32 dollar) à 44,80 dollars le baril. Le pétrole a bénéficié toutefois de l'annonce par le Premier ministre chinois Wen Jiabao du maintien de l'objectif de 8% de croissance en 2009. La Chine est le deuxième consommateur mondial de pétrole. Les investisseurs attendent la publication, dans l'après-midi, des inscriptions hebdomadaires au chômage et des commandes à l'industrie et, vendredi, les chiffres mensuels de l'emploi. Le prix du baril oscille autour des 40 dollars depuis la mi-décembre en raison d'une forte baisse de la demande dans le contexte de récession. Le prix est toutefois entretenu par les anticipations d'une nouvelle réduction de la production de l'Opep, lors de sa prochaine réunion du 15 mars. "Il semble que le pétrole va continuer à s'échanger à des niveaux proches de ceux actuels", estime Christopher Bellew de Bache Commodities. "Mais, une fois qu'il sera enfin sorti de ces niveaux, je pense qu'on va le voir augmenter si les surplus de stocks commencent à s'épuiser et s'il y a des signes de sortie de la récession."