Avec un repli global de -3,5% des places européennes et une chute de -2% du Dow Jones, la fin de séance s'annonce tendue.

Le secteur des assurances s'effondre à travers l'Europe (craintes de recapitalisation en Angleterre et aux Pays Bas, Aviva dévisse de -33%), le secteur automobile se porte à peine mieux avec la chute libre de General Motors et de Ford à Wall Street (-15%).
Et comme si cela ne suffisait pas, les dernières statistiques US sont carrément déprimantes avec une 6ème chute consécutive des commandes à l'industrie aux Etats-Unis.
Le score du mois de janvier s'établit à -1,9% après -4,9% en décembre (chiffre révisé d'une estimation initiale de -3,9%). Il s'agit en réalité de la plus longue série de baisses mensuelles (six mois consécutifs) depuis le début de la série statistique en 1992.
marché parisien continue d'évoluer dans le rouge, même s'il tend à réduire des pertes creusées en début d'après-midi.

De tels données économiques renforcent le sentiment de malaise et d'abattement qui s'est installé la semaine passée avec la chute inexorable du PIB américain ces 6 derniers mois, ce que la FED entérine dans son dernier "Livre Beige" publié mercredi soir: les conditions économiques se dégradent dans tous les secteurs et toutes les régions malgré des taux zéro et des injections massives de capitaux.

Pour ne rien arranger, la productivité du 4ème trimestre a été revue en forte baisse, à -0,4% contre 3,2% en 1ère estimation.

Le CAC 40 replonge de -3,3% à 2.585 points, après avoir déjà testé puis rebondi sur les 2 600 points en début d'après-midi. Ailleurs en Europe, le Dax recule de 3,4%, Amsterdam coule à pic (-4,3%) et le FTSE abandonne 2,5% (presque un miracle compte tenu des -20% de Prudential, des -15% de Lloyds et de la chute d'Aviva déjà évoquée).
Comme prévu, la BoE a réduit son taux dirtecteur de -50Pts et la Banque centrale européenne s'est empressée de l'imiter: le taux de refinancement passe ainsi de 2% à 1,5%, celui de la facilité de dépôt de 1% à 0,5% tandis que celui de la facilité de prêt marginal retombe de 3% à 2,5%. La Banque d'Angleterre a également baissé son taux principal directeur de 50 points de base à 0,5%. L'Euro poursuit sa décrue à 1,2550$ et les taux se détendent sensiblement sur les Bunds et l'Euribor alors que la course vers la sécurité reprend de plus belle avec les rumeurs alarmantes au sujet de la solvabilité de certain pays de l'Est (Ukraine, Lettonie...).

Du côté des valeurs françaises, une nouvelle série de résultats anime la séance. Essilor recule de 4,3% après la publication d'un résultat net en hausse 8,7% à 382,4 millions d'euros hors effet de change. Le leader mondial du verre ophtalmique estime que le contexte de récession mondiale rend très incertaines les prévisions de croissance de l'exercice 2009.

A l'inverse, GDF Suez prend la tête du CAC 40 avec un gain de 3,6% après avoir dévoilé un résultat net part du groupe en hausse de 13% en 2008 et la confirmation de la mise en place du plan d'investissement de 30 milliards d'euros sur la période 2008-2010. En termes de perspectives, le groupe énergétique vise un EBITDA 2009 en croissance par rapport à celui de 2008 et un EBITDA 2011 de 17-18 milliards d'euros.

Le secteur financier est de nouveau très durement éprouvé, à l'instar de Société Générale (-9%) et Crédit Agricole (-4%)... l'assureur français AXA justement, qui avait commencé la journée en forte hausse alors que son fondateur Claude a démenti tout projet ou tout besoin d'augmentation de capital, est désormais en recul de -7,5% à 6,65E, pratiquement à son plancher historique.
Les constructeurs automobiles sont laminés alors que les ventes de véhicules neufs pourraient chuter de -25% cette année selon Renault.
Leur fournisseur Arcelor Mittal replonge de -7,5%, Michelin de -8%

Saint-Gobain abandonne de son côté 4,3% alors que Wendel souscrira à l'augmentation de capital du groupe de matériaux de construction à hauteur de 8,3 millions d'actions.

Sur le SBF-120, Casino Guichard parvient à rester stable après la publication d'un résultat opérationnel courant en hausse de 7,3% à 1 283 millions d'euros. Parallèlement, le distributeur a annoncé l'apport à sa filiale Mercialys d'un portefeuille d'actifs immobiliers Alcudia, constitué de projets de promotion développés par Casino et de surfaces de vente et de réserve d'hypermarchés. Enfin, son conseil d'administration a approuvé à un projet de conversion des actions à dividende prioritaire sans droit de vote en actions ordinaires.

Arkema (+2,4%) a fait état de résultats annuels 2008 en baisse du fait d'une chute sans précédent de la demande au 4e trimestre. Le groupe de chimie publie un résultat net part du groupe de 100 millions d'euros au titre de l'exercice écoulé, contre 122 millions d'euros en 2007.

Bureau Veritas chute de 8,5% alors que Wendel, la maison mère de Bureau Veritas, annonce la cession d'environ 10% du capital de sa filiale. À l'issue de ce placement, le groupe Wendel restera l'actionnaire majoritaire de Bureau Veritas.

Sperian, qui avait chuté de plus de 20% hier dans le sillage de ses résultats annuels - aligne une nouvelle séance de forte baisse (-13%), victime d'une dégradation des analystes d'Exane BNP Paribas. Le bureau d'études est passé de "neutre" à "sous-performance" sur le titre du fabricant d'équipements de protection individuelle, avec un objectif de cours de 20 euros.