Les Bourses européennes ont replongé après la belle séance d’hier. L’espoir d’un second de plan de relance chinois de 1000 milliards de dollars s’est estompé. La baisse des taux de la BCE et de BoE, anticipée par les marchés, n’a eu aucun impact sur les indices. Les investisseurs n’ont retenu du discours de J.C Trichet que la révision à la baisse de ses prévisions de croissance de la zone euro à -2,7% en 2009. La descente aux enfers de GM et les doutes sur les banques américaines dépriment les indices. Le CAC 40 a perdu 3,96% à 2569,63 points. L’Eurotop 100 a cédé 3,68% à 1437,63 points.
Les craintes sur la situation financière des compagnies d’assurances se sont violemment ravivées après la publication des résultats annuels de l’assureur vie Aviva dont le titre a chuté de près de 34% à 189 pence. À la surprise du marché, la société a annoncé le maintien d’un dividende stable à 33 pence en 2008 malgré une hausse de 550 millions de livres de ses provisions liées à son portefeuille d’obligations Corporate et de crédit immobilier à 1,13 milliard de livres. "Les gens craignent qu’ils ne puissent pas financer le dividende qu’ils ont décidé de payer", a commenté à Reuters un analyste de MF Global. Certains investisseurs auraient préféré qu’Aviva décide de réduire, voire de renoncer au dividende pour renforcer son capital.
À Paris, Casino a reculé de 0,85% à 49,505 euros après l’annonce de résultats meilleurs que prévu en 2008. Le distributeur stéphanois a terminé l’année avec un résultat opérationnel courant (ROC) de 1,283 milliard d’euros, en hausse de 7,3%, contre 1,268 milliard attendus selon le consensus Reuters Estimates, conduisant à une amélioration de la marge opérationnelle de 7 points de base. Le chiffre d’affaires a progressé pour sa part de 14,9% à 28,7 milliards d’euros grâce à une forte croissance à l’international.
Alors que rien ne semble en mesure d’arrêter le plongeon des Bourses mondiales, les investisseurs déboussolés se raccrochent aux branches en privilégiant les valeurs les plus défensives pourvu qu’elles offrent un rendement attrayant. Dernier exemple en date, GDF Suez. Le titre de l’énergéticien a signé en effet la meilleure performance de l’indice CAC 40 en progressant de 2,80% à 24,20 euros, après avoir annoncé le versement d’un dividende de 1,4 euro par action, auquel s’ajoute un dividende exceptionnel de 0,8 euro.
Les chiffres macroéconomiques
Le taux de chômage en France métropolitaine enregistre au quatrième trimestre 2008 une hausse significative et s’établit à 7,8% de la population active selon les statistiques publiées ce matin par l’Insee à partir des résultats trimestriels de l’Enquête emploi. Christine Lagarde, ministre de l’Economie, de l’Industrie et de l’Emploi, constate que cette hausse du chômage est la conséquence directe de la baisse de l’activité au quatrième trimestre 2008 (-1,2%).
Au cours du quatrième trimestre 2008, le PIB de la zone euro a diminué de 1,5% par rapport au trimestre précédent, selon les premières estimations publiées par Eurostat, l’Office statistique des Communautés européennes. Au cours du troisième trimestre 2008, le taux de croissance avait été de -0,2% dans la zone euro. En comparaison avec le quatrième trimestre 2007, le PIB corrigé des variations saisonnières a baissé de 1,3%, contre respectivement +0,6% au trimestre précédent. Les analystes tablaient sur un repli de 1,2%.
Sans surprise, la Banque centrale européenne (BCE) a décidé de réduire de 50 points de base son principal taux d’intérêt à 1,50%, son plus bas historique. Auparavant, la Banque d’Angleterre avait annoncé une baisse de son taux directeur de 50 points de base à 0,5% ainsi qu’un plan de rachats d’actifs de 75 milliards de livres sterling.
Les inscriptions hebdomadaires au chômage aux Etats-Unis ont reculé de 31 000 à 639 000 lors de la semaine du 28 février. Cette baisse s’est révélée plus importante qu’attendu par les analyste, qui tablaient sur un chiffre de 650 000 inscriptions. Sur la semaine précédente, les inscriptions s’étaient élevées à 670 000 (chiffre révisé de 667 000).
Les commandes à l’industrie ont connu une contraction de 1,9% au mois de janvier aux Etats-Unis selon les chiffres du département du Commerce. La baisse anticipée par les analystes se chiffrait à 3,5%. Les commandes à l’industrie du mois de décembre ont par ailleurs été revues en baisse de - 3,9% à - 4,9%.
A 17h30, l’euro cote à 1,2555 dollar.
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