Victoire de Domantis dans une procédure d'opposition de brevet
CAMBRIDGE, Grande Bretagne et CAMBRIDGE, Massachusetts, September 2 /PRNewswire/ --
- La portée de la couverture du brevet d'Ablynx a été réduite de façon dramatique
Domantis Limited, firme thérapeutique d'anticorps à domaine humains, s'est opposée avec succès au brevet européen numéro EPOB656946, ce qui a entraîné un amendement majeur de la revendication principale du brevet et une réduction significative de la portée des 34 sur les 41 autres revendications. La décision de la Division d'Opposition du Bureau européen des brevets (BEB) réaffirme l'entière liberté d'opération dont jouit Domantis dans le domaine des anticorps à domaine humains.
EPO656946 fut octroyé à l'Université Libre de Bruxelles et est soumis à diverses licences, y compris une licence à Ablynx pour le domaine des produits des soins de la santé. Ablynx est une firme pharmaceutique belge engagée dans la découverte de Nanobodies(MD), qui sont des anticorps à domaine à chaîne lourde dérivés de chameaux et de lamas ("camélidés"). Le brevet EPO656946 se base sur l'élucidation à l'Université Libre de Bruxelles de la structure d'une classe spécifique d'anticorps 'camélides' qui consistent uniquement en anticorps à chaîne lourde (contrairement aux anticorps humains qui consistent en chaînes lourdes et légères). Le brevet fut octroyé avec une revendication principale (revendication 1) couvrant de tels anticorps, ainsi que des revendications visant les chaînes lourdes qui possèdent un résidu cystéine chargé ou en position 45. Cette séquence caractéristique n'a été observée que dans un sous-ensemble d'anticorps à chaîne lourde dérivés de camélides et dans aucune autre espèce, pas même humaine.
Au contraire, les anticorps à domaine de Domantis sont basés sur les chaînes lourdes et légères d'anticorps pleinement humains et ne contiennent aucun composant dérivé d'animaux. Ces 30 dernières années, la thérapeutique des anticorps s'est éloignée des produits dérivés d'animaux suite aux effets secondaires causés par la nature étrangère de ces protéines. Domantis met au point une gamme de médicaments thérapeutiques basés sur ses Anticorps à domaine entièrement humains et occupe une place dominante dans le monde suite à son brevet couvrant de tels produits.
La Division d'Opposition du Bureau européen des brevets, ayant présidé la procédure orale le mardi 30 août 2005, a décidé que la revendication principale du brevet EPO656946 d'origine et plus de 30 autres revendications n'étaient pas brevetables mais a exigé qu'à leur place ces revendications soient réduites pour ne couvrir que les chaînes lourdes qui ont un résidu amino acide ou cystéine chargé et occupant la position 45. Les revendications amendées sont donc restreintes à une caractéristique spécifique qui n'a été rapportée que dans un sous-ensemble d'anticorps camélides à chaîne lourde et ne s'applique à aucun des anticorps à domaine à chaîne lourde ou légère de Domantis.
Le PDG de Domantis, Robert Connelly, commente, << Nous sommes ravis du résultat de cette procédure. La décision du BEB de réduire de façon dramatique la portée du brevet EPO656946 réaffirme la position dominante de Domantis et son entière liberté à opérer dans le domaine des Anticorps à domaine humains, tels qu'étayés par le portefeuille étendu de Domantis. L'opposition confirme que ce brevet ne couvre aucune des activités passées, présentes ou futures de Domantis. >>
Notes aux rédacteurs
Domantis est une firme axée sur la découverte de médicaments qui capitalise sur sa dominance propriétaire en dAbs humains pour livrer des thérapies qui répondent à de larges besoins médicaux non satisfaits y compris l'inflammation (tels qu'asthme, maladie de Crohn) cancer (tels que tumeurs hématologiques et solides) et maladies auto-immunes (telles que polyarthrite rhumatoïde). En moins de trois ans, elle a initié plus d'une douzaine de programmes thérapeutiques propriétaires, dont plusieurs seraient soumis à des essais cliniques en 2006.
Les anticorps thérapeutiques constituent une occasion commerciale majeure. L'usage de dix-sept anticorps monoclonaux a été approuvé jusqu'ici et on prévoit qu'ils engendreront des ventes de plus de US$9 milliards dès 2006. Les dAbs entièrement humains, les plus petits domaines de liaison d'un anticorps complet, combinent les avantages thérapeutiques des médicaments à petites molécules (versatilité de formulation et d'administration, largeur de gamme thérapeutique cible, faible coût) et ceux des anticorps entièrement humains (énorme diversité, haute spécificité, plus faible toxicité). Ils sont donc éminemment pertinents en thérapeutique.
Le marché croissant des anticorps et le potentiel commercial de dAbs fait de Domantis un partenaire attrayant dans l'industrie pharmaceutique et ils ont déjà conclu des affaires avec Peptech, Abbott Laboratories, ImClone, Tanox, et Argenta Discovery tout en attirant des fonds de l'Union Européenne pour plusieurs collaborations thérapeutiques. Une série de thérapies dAb dérivées de ces collaborations devraient entrer en clinique en 2006.
Les anticorps monoclonaux ont été inventés dans les années 1970 dans les Laboratoires du 'UK Medical Research Council' de Biologie Moléculaire (MRC-LMB), qui est resté un avant-coureur de la recherche des anticorps thérapeutiques depuis lors. En 1989, les scientifiques des laboratoires LMB de Sir Gregory Winter ont publié la découverte des dAbs. Cette découverte a mené à la création d'un large portefeuille de propriété intellectuelle couvrant la mise au point et l'utilisation des dAbs, les domaines de liaison des anticorps pleinement humains. Domantis possède les licences et cessions exclusives de ces inventions pionnières pour les produits dAb et une propriété intellectuelle étendue couvrant les bibliothèques, les méthodes de découverte, les compositions et les formulations des dAbs. Par conséquent, Domantis est la seule firme capable d'exploiter pleinement les applications thérapeutiques commerciales des dAbs humains.
Sir Gregory et le Docteur Ian Tomlinson, hommes de science de réputation mondiale de MRC-LMB, ont lancé Domantis en décembre 2000. Sir Gregory était aussi un des fondateurs de 'Cambridge Antibody Technology' (CAT) plc. A ce jour Domantis a réuni US$54 millions de fonds d'investisseurs qui comprennent 3i, Gray Ghost (Baltimore, Etats-Unis), Albany Ventures, MVM Limited (Londres, GB) et Peptech Limited. Domantis emploie plus de 50 effectifs et possède des laboratoires à Cambridge, GB et des bureaux commerciaux à Cambridge, Massachusetts, Etats-Unis. Voir aussi http://www.domantis.com.
Pour en savoir plus, veuillez contacter Robert Connelly, Domantis + 1-781-250-2833 (Etats-Unis) Nicki Brimicombe, NB PR +44-0-1883-732353 Site Web: http://www.domantis.com