First Solar décide d'acquérir une filière photovoltaïque multi-gigawatts pour la production d'électricité en réseau

La société First Solar, Inc. (Nasdaq : FSLR) a annoncé aujourd'hui qu'elle avait conclu un accord visant à étendre de manière significative sa pénétration du marché américain de l'énergie solaire pour la production d'électricité en réseau avec l'acquisition de la filière de projets solaires d'OptiSolar. Cette acquisition couvre :

• Un projet de développement solaire AC de 550 mégawatts (MW) en vertu d'un contrat d'achat d'électricité avec PG&E
• Une filière de projets de 1 300 MW AC supplémentaires qui sont en cours de négociation avec des services publics de la région Ouest pour des projets de développement solaire
• Des droits fonciers stratégiques d'environ 550 kilomètres carrés avec le potentiel de déployer jusqu'à 19 gigawatts (GW) AC de projets d'énergie solaire pour la production d'électricité en réseau

Par ailleurs, l'équipe de développement principale chargée d'assembler et de mettre en ?uvre la filière de projets solaires va intégrer l'équipe de développement de First Solar.

Au cours des quelques prochaines années, First Solar prévoit de construire des centrales solaires développées dans le cadre de la filière de projets d'énergie solaire acquise et de les vendre à un éventail de services publics réglementés, de sociétés d'énergie diversifiées et autres producteurs d'énergie indépendants.

L'investissement de First Solar dans la filière de développement et dans les projets envisagés va entraîner la création d'au moins 400 emplois verts en Californie. First Solar s'est engagée à soutenir les projets envisagés et utilisera ses ressources pour mettre ces projets en ligne dans les délais prévus. Le développement de ces projets devrait commencer dès 2010.

Cette transaction représente une autre étape importante dans l'expansion de First Solar dans les services publics américains.

En novembre 2007, First Solar a acquis Turner Renewable Energy en vue d'obtenir les capacités d'ingénierie, d'approvisionnement et de construction (IAC) de centrales solaires destinées à la production d'électricité en réseau aux États-Unis. Depuis, First Solar a développé sa fonction IAC et démontré avec succès ses capacités en construisant une centrale de 10 MW AC à El Dorado, dans le Nevada, avec Sempra Generation. En outre, en octobre 2008, First Solar a conclu avec Edison Mission Energy un accord stratégique visant à développer et construire une centrale solaire pour la production d'électricité en réseau en Californie. First Solar a remporté les trois premiers projets dans le cadre du programme de génération contrôlé par les services publics de Southern California Edison. L'accord existant va développer les capacités de développement de First Solar et contribuer de manière significative à sa filière de projets de génération.

« OptiSolar a créé une filière de développement impressionnante et bien conçue. L'ajout de ses ressources et de son équipe de développement à First Solar est pour nous l'étape logique suivante dans la distribution de multi-gigawatts d'énergie solaire aux services publics américains au cours des quelques prochaines années », a déclaré Mike Ahearn, président-directeur général de First Solar. « À l'heure où First Solar continue de réduire ses coûts de fabrication et d'IAC, la filière de projets d'OptiSolar et la capacité de notre équipe à poursuivre l'expansion de notre filière existante vont nous permettre de mettre l'énergie solaire en ligne rapidement et de réduire encore plus les émissions de gaz à effet de serre du réseau. »

La société First Solar, qui a annoncé la semaine dernière qu'elle avait franchi la barrière de prix, de longue date de l'industrie, d'un dollar par watt, a réduit régulièrement ses coûts et développé sa capacité de fabrication depuis 2005. La société va atteindre une capacité de fabrication de 1 100 MW en 2009, la capacité de génération équivalente d'une centrale nucléaire de taille moyenne. La stratégie de First Solar est de réduire le coût de l'électricité solaire en promouvant le déploiement à plus haut débit de projets destinés à la production d'électricité en réseau, ce qui à son tour permet des économies d'échelle et des cycles d'apprentissage rapides.

« Nous sommes particulièrement impatients de déployer des installations solaires pour la production d'électricité en réseau en Californie », a ajouté M. Ahearn. « L'État de Californie fait figure de leader en technologie solaire et le projet Topaz contribuera de manière significative à l'atteinte des objectifs d'énergie renouvelable de l'État. »

« Le fait de combiner le leader de l'industrie solaire en termes de coût-rendement à un portefeuille de projets d'énergie solaire multi-gigawatts et à l'expertise d'une équipe de développement de classe mondiale constitue un pas considérable en avant pour la génération solaire PV destinée à la production d'électricité en réseau », commente Randy Goldstein, président-directeur général d'OptiSolar.

First Solar va acquérir l'ensemble de l'entreprise de développement de projets d'OptiSolar dans une transaction en actions évaluée à environ 400 millions de dollars américains. Cette transaction devrait être clôturée au deuxième trimestre 2009.

First Solar va organiser une conférence téléphonique pour discuter de l'acquisition annoncée aujourd'hui. La conférence commencera à 16 h 30 (heure de la côte Est des États-Unis) aujourd'hui 2 mars 2009. Veuillez appeler au moins 10 minutes avant le début de la conférence. La conférence téléphonique sera accessible en composant le (866) 225-4091 aux États-Unis ou le +1 (703) 639-1128 en dehors des États-Unis. Une retransmission audio différée de la conférence téléphonique sera également disponible environ deux heures après la fin de la conférence. La retransmission audio différée sera disponible jusqu'au 4 mars 2009 et sera accessible en composant le (888) 266-2081 aux États-Unis ou le +1 (703) 925-2533 en dehors des États-Unis et en entrant le code d'accès 1339644.

À propos de First Solar

First Solar, Inc. (Nasdaq : FSLR) fabrique des modules solaires à l'aide d'une technologie à semi-conducteurs de pointe et fournit des solutions photovoltaïques (PV) permettant de réduire considérablement les coûts de l'électricité solaire. En fournissant une électricité propre et durable à des prix compétitifs, First Solar offre une alternative économique et respectueuse de l'environnement à la génération d'électricité à combustibles fossiles existante qui est en train d'atteindre son plus haut niveau. Les centrales électriques PV de First Solar fonctionnent sans rejets d'eau ni émissions atmosphériques, et sans flux de déchets. First Solar a établi la norme de référence pour la gestion écologique du cycle de vie des produits en lançant le premier programme complet de collecte et de recyclage du secteur en matière de modules solaires. Du sourçage des matières premières à la collecte et au recyclage en fin de vie, First Solar a pour mission de créer des solutions d'énergie renouvelable rentables qui protègent et améliorent l'environnement. Pour en savoir plus sur First Solar, veuillez consulter www.firstsolar.com, ou www.firstsolar.com/media pour télécharger des photos.

À l'attention des Investisseurs First Solar

Ce communiqué de presse contient des déclarations prospectives conformes aux clauses de « règles refuges » de la section 21E de la loi sur les valeurs mobilières (Securities Exchange Act) de 1934. Ces déclarations prospectives ne constituent pas des garanties de performance future. Elles sous-entendent un certain nombre de facteurs susceptibles de faire varier sensiblement les résultats réels, notamment les risques associés à l'activité de la société et concernant ses produits, leur développement et leur distribution, les facteurs économiques, concurrentiels et les partenariats stratégiques clés de la société, et les autres risques détaillés dans les documents déposés par la société auprès de la Commission des valeurs boursières (Securities and Exchange Commission). Parmi certains risques importants spécifiques à l'acquisition citons la satisfaction des conditions de clôture pour l'acquisition et la possibilité que la transaction ne puisse pas être clôturée, ainsi que les difficultés potentielles associées à l'intégration des projets acquis aux opérations existantes de First Solar. First Solar rejette toute obligation d'actualiser toute déclaration prospective contenue dans ce communiqué de presse ou en rapport à l'annonce décrite dans ce dernier.

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