Cliffs Natural Resources Inc. annonce des initiatives proactives pour améliorer sa souplesse financière

Regulatory News:

Cliffs Natural Resources Inc. (NYSE: CLF) (Paris: CLF) a annoncé aujourd'hui un certain nombre d'initiatives proactives prises par la société pour améliorer sa souplesse financière, y compris une offre publique d'achat d'actions ordinaires, une diminution de son dividende trimestriel sur ses actions ordinaires et une réduction de la rémunération sur l'ensemble de la société, membres du conseil d'administration, cadres et pratiquement tous les autres postes salariés compris. (Remarque du rédacteur : Voir le communiqué de presse séparé relatif à l'offre publique d'achat des actions ordinaires publié plus tôt aujourd'hui par Cliffs Natural Resources Inc.)

Joseph Carrabba, président-directeur général de Cliffs, a déclaré, « Malgré un bilan enviable et une souplesse financière satisfaisante actuellement, nous pensons que les initiatives annoncées aujourd'hui permettront de fortifier et d'améliorer ces positions. Notre industrie, notamment en ce qui concerne la conclusion des accords de fixation annuelle des prix du minerai de fer, et l'environnement macroéconomique en général, traversent une période de profondes incertitudes. C'est pourquoi nous avons demandé à toutes les parties intéressées de faire des sacrifices pour mieux positionner Cliffs afin qu'elle puisse faire face à la conjoncture économique la plus désastreuse, tout en lui permettant, simultanément, de tirer parti des occasions qui se présenteront une fois que l'économie se sera relevée. Ces mesures peuvent occasionner la saisie d'actifs ou d'éventuelles acquisitions ciblées. En outre, le changement de structure financière pourrait donner à Cliffs un accès aux marchés des capitaux plus favorable que dans le passé. »

Offre publique d'achat d'actions ordinaires

Cliffs a annoncé son intention de vendre, sous réserve des conditions du marché ainsi que d'autres facteurs, 12 000 000 actions ordinaires sous forme de souscription. Cliffs entend utiliser le produit net de cette offre à des fins générales, propres à l'entreprise, à savoir, notamment, le financement de certaines dépenses d'immobilisation, le remboursement de dettes ou des transactions d'ordre stratégique.

Réduction du dividende trimestriel

Outre l'offre d'achat d'actions ordinaires, le conseil d'administration de Cliffs a choisi d'imposer une réduction de 55 % du dividende trimestriel sur les actions ordinaires de la société, de 0,0875 à 0,04 dollar. La société a indiqué que cette initiative devrait permettre de réaliser des économies annuelles d'environ 22 millions de dollars. Le dividende sur les actions ordinaires de 0,04 dollar sera payable au 1er juin 2009 aux actionnaires inscrits à la fermeture des bureaux, le 22 mai 2009.

Réduction de la rémunération des membres du conseil, des cadres et de la direction

Cliffs a aussi indiqué que son conseil d'administration et ses cadres supérieurs avaient décidé de procéder aux réductions de rémunération suivantes qui prendront toutes effet le 1er juillet 2009 :

• La rémunération forfaitaire des membres du conseil d'administration de Cliffs Natural Resources et la rémunération de base du chef de la direction, Joseph Carrabba, seront toutes deux réduites de 10 %.
• Tous les cadres au niveau de la direction générale adjointe ou au-dessus verront leur rémunération de base réduite de 7 %.
• D'autres employés salariés subiront des réductions de rémunération de 3 à 5 %, suivant les postes.

En outre, Cliffs suspendra toutes les contributions 401(k) offertes aux employés salariés. Les changements ci-dessus devraient permettre de réaliser des économies d'environ 15 millions de dollars en 2009.

Cliffs a indiqué qu'en dépit de la nécessité de ces mesures dans le contexte économique actuel, la société s'engage à exercer un contrôle suivi des environnements macroéconomique et sectoriel et de procéder aux ajustements nécessaires lorsques les conditions le permettront.

À propos de Cliffs Natural Resources Inc.

Cliffs Natural Resources est une société internationale d'exploitation minière et de ressources naturelles. Nous sommes le plus important producteur de boulettes de minerai de fer en Amérique du Nord, l'un des principaux exportateurs australiens de minerai de fer à enfournement direct, fin et en morceaux, ainsi qu'un producteur important de charbon métallurgique. Dans le respect des valeurs fondamentales en matière de préservation de l'environnement et du capital, les collaborateurs de Cliffs à travers le monde s'attachent à rendre compte à toutes les parties intéressées de nos performances opérationnelles et financières conformément aux directives de transparence applicables de la GRI (Global Reporting Initiative). Géographiquement, notre société est structurée autour de trois entités:

Le segment Amérique du Nord possède ou exploite six mines de fer situées dans le Michigan, le Minnesota et l'Est du Canada, ainsi que deux complexes miniers de charbon à coke en Virginie-Occidentale et dans l'Alabama. Le segment Asie-Pacifique comprend deux complexes d'exploitation de minerai de fer dans l'Ouest australien et une participation à hauteur de 45 % dans une mine de charbon thermique et à coke située dans le Queensland, en Australie. Le segment Amérique latine compte une participation de 30 % dans le projet de minerai de fer d'Amapá, au Brésil, ainsi que plusieurs projets de moindre envergure sur des sites inexploités à ce jour.

Ces dernières années, Cliffs poursuit activement une stratégie visant à atteindre une taille critique dans l'industrie minière et centrée sur l'approvisionnement des marchés de l'acier à croissance rapide les plus importants dans le monde.

Dispositions protectrices « Safe Harbor » aux termes de la loi intitulée « Private Securities Litigation Reform Act » de 1995

Ce communiqué de presse contient des déclarations prédictives de nature « prospective » aux termes des dispositions protectrices de la loi intitulée « Private Securities Litigation Reform Act » de 1995. Bien que nous pensions que nos déclarations prospectives soient basées sur des hypothèses raisonnables, elles sont cependant sujettes à des risques et des incertitudes.

Les résultats effectifs peuvent différer considérablement de ces déclarations pour une variété de raisons dont, notamment : l'impact de la crise économique mondiale sur l'ensemble de l'industrie de l'acier dans le monde et en Amérique du Nord ; la durée et la portée de toute compression potentielle et actuelle de la production aux sites de nos clients et dans nos mines de charbon et de minerai de fer ; les changements du volume ou de la composition des ventes ; l'impact de toute baisse des cours internationaux du minerai de fer et du charbon de coke métallurgique à la suite de la crise économique mondiale ; l'impact des facteurs d'ajustement des prix sur nos contrats de vente ; les changements au niveau de la demande de boulettes de minerai de fer par les usines sidérurgiques complètes d'Amérique du Nord ou les changements de la demande asiatique de minerai de fer à la suite de changements des taux d'utilisation de l'acier, des facteurs opérationnels, de la production des fours électriques ou des importations aux États-Unis et au Canada d'acier ou de fonte brute semi-finis ; l'impact de la consolidation et de la rationalisation de l'industrie de l'acier ; l'impact de tout conflit avec les clients ; la disponibilité des biens d'équipement et des composants ; la disponibilité de la capacité de flottement ; l'impact de la crise économique mondiale sur la disponibilité et le coût du capital, notre capacité à maintenir des liquidités suffisantes et notre capacité à accéder aux marchés des capitaux, y compris l'offre publique d'achat proposée ; les changements de la situation financière des partenaires et de nos clients ; le rejet par nos clients et partenaires de contrats et accords d'entreprise importants aux termes des dispositions du code américain sur les faillites (U.S. Bankruptcy Code) ou de statuts similaires dans d'autres pays ; les événements ou circonstances qui pourraient affaiblir ou compromettre la viabilité d'une mine et la valeur comptable des avoirs associés ; l'incapacité d'atteindre les niveaux de production projetés ; les réductions des estimations des ressources actuelles ; le rendement de l'investissement de nos régimes de retraite et autres régimes d'avantages complémentaires, qui pourraient augmenter les coûts associés ; les impacts d'un durcissement de la réglementation gouvernementale, y compris le défaut de recevoir ou de maintenir les autorisations environnementales requises ; les problèmes liés à la productivité, aux sous-contractants, aux conflits de travail, aux conditions atmosphériques, à la fluctuation de la qualité du minerai, aux tonnes produites, aux changements des facteurs de coût, y compris les coûts énergétiques, de transport, les obligations de fermer les mines et les coûts des avantages sociaux ; la capacité d'identifier, d'acquérir et d'intégrer des sociétés candidates aux acquisitions stratégiques ; les risques associés à l'exercice d'activités dans plusieurs pays ; les transactions limitées de nos actions à la bourse NYSE Euronext Paris et l'effet de ces risques variés sur nos flux de trésorerie, nos niveaux d'endettement, nos liquidités et notre position financière futurs.

Il est aussi fait référence à l'explication détaillée de nombreux facteurs et risques qui faire différer ces déclarations prospectives, tels qu'ils sont énoncés dans notre rapport annuel sur formulaire 10-K, nos rapports trimestriels sur formulaire 10-Q et des communiqués de presse antérieurs déposés auprès de la commission américaine des valeurs mobilières (Securities and Exchange Commission) et accessibles au public sur le site Web de Cliffs Natural Resources. Les informations contenues dans ce document n'ont de valeur qu'à la date de ce communiqué de presse et peuvent être abrogées par des événements ultérieurs.

Cliffs a déposé une déclaration d'enregistrement (y compris un prospectus et un supplément au prospectus) auprès de la SEC pour l'offre publique d'achat relative à ce communiqué de presse. Avant d'investir, vous devez lire le prospectus et le supplément au prospectus contenus dans cette déclaration d'enregistrement et les autres documents déposés par Cliffs auprès de la SEC pour toute information complémentaire sur Cliffs et sur son offre. Vous pouvez obtenir gratuitement ces documents en vous rendant sur le site de la SEC www.sec.gov. Sinon, l'émetteur, tout souscripteur ou courtier participant à cette offre publique d'achat pourra vous envoyer le prospectus et le supplément au prospectus. Pour ce faire, appelez J.P. Morgan Securities Inc. au 718-242-8002 ou Merrill Lynch & Co. au 866-500-5408.

Le texte du communiqué issu d'une traduction ne doit d'aucune manière être considéré comme officiel. La seule version du communiqué qui fasse foi est celle du communiqué dans sa langue d'origine. La traduction devra toujours être confrontée au texte source, qui fera jurisprudence.