Malgré les déchirures de la guerre, une équipe du Laos remporte un trophée de football majeur

GÖTEBORG, Suède, July 25, 2010 /PRNewswire/ -- Une équipe de football de moins de 18 ans représentant le Laos, l'un des pays les plus pauvres de la planète, a remporté un trophée clé lors du tournoi de football junior le plus important au monde.

L'équipe de football du Laos, qui est la première dans l'histoire de ce pays à participer à un tournoi de football européen, a remporté la Coupe du Fair-play en reconnaissance de son exceptionnelle démonstration d'esprit sportif, et également en guise de récompense pour avoir atteint les demi-finales B des moins de 18 ans, après de nombreuses victoires remarquables notamment contre les états-Unis (2-1), le Brésil (5-0), la Suède (3-0), la Hongrie (2-0) et l'écosse (3-2).

Le Laos est largement reconnu comme étant le pays le plus bombardé de la planète, suite aux bombardements aériens massifs des forces américaines durant la guerre du Vietnam. Un enfant sur cinq meurt avant d'avoir atteint l'âge de 5 ans, de malnutrition dans la plupart des cas. Des milliers d'autres enfants sont également tués ou blessés par les dizaines de millions de bombes qui n'ont pas explosé et qui demeurent éparpillées à travers la campagne laotienne et non détectées malgré le danger qu'elles représentent.

La Gothia Cup est mondialement connue comme étant la Coupe du Monde de football des moins de 18 ans, et y figurent cette année 1 567 équipes venant de 71 nations, s'affrontant lors de plus de 4 500 rencontres. Dennis Andersson, Président de la Gothia Cup, a décerné cette récompense à l'équipe du Laos à la télévision nationale lors d'une cérémonie de clôture télévisée, en direct du stade Gamla Ullevi et ses 25 000 places.

Gareth Carter, organisateur du voyage de l'équipe, a déclaré : << Nous sommes ravis d'avoir pu sortir cette équipe des jungles du Laos, afin qu'elle participe au tournoi de football junior le plus important de la planète, et de l'avoir vu jouer un football de haut niveau, battant des équipes bien supérieures et qui bénéficient souvent d'infrastructures infiniment plus modernes. Pour les joueurs, être honorés de la sorte avant de rentrer au Laos est fabuleux. >>

L'entraîneur de l'équipe, Manophet Mouidouangdy, dont la profession était de gérer le déblaiement de munitions au Laos, est décédé tragiquement juste avant le tournoi et pour les jeunes membres de l'équipe, ce tournoi fut l'occasion de jouer en sa mémoire, en plus d'être un moment historique pour le Laos, étant donné que ce fut la première fois qu'une équipe laotienne participait à un tournoi européen.

Le nom officiel de l'équipe est le Laos Football Club de l'English Development School (EDS), qui est basée à Phonsavan, dans le nord-ouest du pays. Cette zone du pays est la plus gravement affectée par l'héritage de la guerre du Vietnam. Au cours des dix années de la période 1964 à 1973, une charge explosive B-52 était larguée sur le pays toutes les huit minutes, 24 heures sur 24.

Le capitaine de l'équipe, Xay Savard, âgé de 18 ans, a déclaré : << ça a été incroyable de venir en Europe et nous sommes très heureux de remporter ce prix et de montrer au monde comment le Laos joue au football et le bon niveau de notre jeu. >>

Le meilleur buteur laotien, Thai Yang, également âgé de 18 ans, a déclaré : << Je suis très heureux et très fier de mon équipe et de mon pays. J'aimerais remercier le peuple suédois, les organisateurs et les sponsors. C'est un honneur pour moi d'être ici. >>

L'équipe du Laos a vécu de nombreuses expériences inédites lors de ce voyage historique. Aucun des joueurs n'était monté a bord d'un avion auparavant. Aucun d'eux n'avait vu la mer, mais ils eurent l'occasion d'y nager pour la toute première fois lors de ce voyage. L'équipe n'avait jamais non plus joué sur un véritable terrain de football car son terrain à domicile est principalement utilisé pour le pâturage de bovins.

L'équipe était supportée par la communauté laotienne locale, qui l'approvisionna en nourriture laotienne avant et après chaque rencontre. Les joueurs ne furent en mesure d'apprécier les spécialités locales ou la restauration rapide de Göteborg, car cela les rendait malades à chaque fois. L'un des joueurs laotiens a commenté : << J'ai mangé un hamburger pour la première fois ici, et si je faisais cela souvent, je pense que mon corps et ma santé en pâtiraient. >>

Un long-métrage documentaire exposant le voyage triomphant de l'équipe est en cours de production et sortira internationalement en 2011. Une bande-annonce de ce film est disponible à l'adresse : http://www.youtube.com/watch?v=yQ811CazvSk

La participation du Laos à ce tournoi a été rendue possible grâce au sponsoring de Sony Ericsson et Stena Line.

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Les membres de l'équipe laotienne rejoindront leur pays dans la soirée du dimanche 25 juillet et peuvent être interviewés avant ou après cette heure de départ.