La filiale d'AEterna, Atrium Biotechnologies acquiert Pure Encapsulations pour 50 M$ comptant - Société américaine spécialisée dans les suppléments alimentaires ayant réalisé des ventes de plus de 25 M$ en 2003

QUEBEC, Canada, March 3 /PRNewswire/ --

Tous les montants sont en dollars canadiens

La société Les Laboratoires AEterna inc. (TSX : AEL, NASDAQ : AELA), a annoncé aujourd'hui que sa filiale détenue à 62 %, Atrium Biotechnologies inc., a complété l'acquisition de Pure Encapsulations inc. (Pure), pour un montant de près de 50 millions de dollars comptant. Basée en banlieue de Boston dans l'état du Massachusetts aux Etats- Unis, Pure est une société privée qui se spécialise dans le développement, la fabrication et la commercialisation de suppléments alimentaires auprès des médecins et autres professionnels de la santé. Avec des ventes de plus de 25 millions de dollars en 2003, Pure se classe parmi les chefs de file desservant ce marché spécialisé en pleine croissance qui génère des ventes annuelles de plus de 1 milliard de dollars aux Etats-Unis.

"L'acquisition de Pure Encapsulations nous permet d'augmenter l'envergure de nos activités aux Etats-Unis en accédant à un réseau américain établi de plus de 36 000 médecins et autres professionnels de la santé tout en ajoutant plus de 270 produits de qualité à notre portefeuille de suppléments alimentaires", a déclaré Luc Dupont, chef de la direction d'Atrium Biotechnologies. "Au cours des dernières années, nous avons consacré nos ressources au développement d'un vaste réseau de commercialisation dans plus de 20 pays, plus particulièrement en Europe où nous avons atteint une position de choix. L'acquisition de Pure aux Etats- Unis représente une étape déterminante de notre stratégie de croissance visant à nous positionner parmi les chefs de file dans notre secteur d'activité à l'échelle internationale."

Selon Gilles Gagnon, président et chef de la direction d'AEterna, " Cette acquisition stratégique permet à Atrium d'établir sa masse critique et d'augmenter ses ventes de façon significative aux Etats-Unis. De plus, elle contribuera grandement à l'atteinte des objectifs de croissance globale pour AEterna, et s'inscrit dans sa stratégie de dégager un flux de trésorerie positif en 2004 tout en poursuivrant ses efforts pour accéder à la rentabilité."

Atrium a réalisé le financement de l'acquisition à l'aide d'un emprunt de 27 millions de dollars auprès de la Banque Royale du Canada, d'une dette subordonnée de 13,4 millions de dollars auprès de la société Fonds de Solidarité FTQ, et d'une dette subordonnée de 6,7 millions de dollars auprès d'AEterna. Le solde a été acquitté à même les liquidités disponibles . Atrium poursuivra les activités de Pure Encapsulations à même les installations actuelles situées dans la région de Boston.

Information sur Pure Encapsulations inc. (www.purecaps.com)

Fondée en 1991, Pure Encapsulations inc., dont le siège social est en banlieue de Boston, Massachusetts, se spécialise dans le développement, la fabrication et la commercialisation de produits dans le secteur des suppléments alimentaires. Ses quelque 270 produits uniques et novateurs sont disponibles par l'entremise d'un réseau de plus de 36 000 médecins et autres professionnels de la santé. Pure est reconnue par les intervenants de l'industrie comme un leader tant du point de vue scientifique, de par ses hauts standards de qualité de ses produits, que du point de vue service à la clientèle. En 2003, les ventes de Pure Encapsulations ont atteint 25 millions de dollars.

Information sur Atrium Biotechnologies inc.

Atrium, filiale des Laboratoires AEterna inc., développe et commercialise des ingrédients actifs et des produits chimiques de spécialité destinés à l'industrie de la santé et des soins personnels pour les secteurs des cosmétiques, de la pharmacie, de la chimie et de la nutrition. Depuis sa création en janvier 2000, Atrium a su générer une croissance importante de ses revenus et de son bénéfice grâce à un réseau d'affaires international et à un portefeuille de plus de 800 produits vendus auprès de quelque 2 000 clients institutionnels dont Estée Lauder, L'Oréal, Clarins, Chanel, Aventis, SanofiSynthelabo et Nestlé. Avec l'acquisition de Pure Encapsulations inc., Atrium vient d'ajouter plus de 270 produits à son portefeuille et plus de 36 000 médecins et autres professionnels de la santé à son réseau d'affaires. En 2003, les ventes d'Atrium ont dépassé les 120 millions de dollars.

Atrium et ses fililales comptent maintenant plus de 150 employés au Canada, aux Etats-Unis et en Europe.

Information sur Les Laboratoires AEterna inc.

La société Les Laboratoires AEterna inc., avec sa filiale à part entière Zentaris GmbH, est une société biopharmaceutique possédant un vaste portefeuille de produits dont deux ont atteint le marché et plusieurs autres en sont à divers stades du processus de développement en oncologie, en endocrinologie, et en infectiologie. Le Cetrorelix (Cetrotide(R)) est vendu sur les marchés américain, européen et dans plusieurs autres pays comme traitement pour la fécondation in vitro. Il est également en phase II de son développement clinique pour l'endométriose, le myome utérin et l'hyperplasie bénigne de la prostate (BPH). Le Miltefosine (Impavido(R)) est utilisé dans le traitement de la fièvre noire et a franchi avec succès l'étape des études de phase III sur une maladie cutanée parasitaire. Le Neovastat(R) fait actuellement l'objet d'une étude de phase III pour le cancer du poumon non à petites cellules. Perifosine, le premier traitement oral novateur, inhibiteur du AKT, est en phase II pour de multiples formes de cancer. La Société a entrepris plusieurs autres programmes cliniques portant sur différents produits candidats avec le soutien d'un réseau international de partenaires scientifiques et commerciaux.

Par ailleurs, AEterna bénéficie d'une plate-forme de découverte de 100 000 molécules qui génère de nouveaux produits prometteurs.

De plus, AEterna détient 62 % de sa filiale Atrium Biotechnologies inc.

Les actions d'AEterna sont transigées sur la Bourse de Toronto (AEL) et sur Nasdaq (AELA).

Des renseignements supplémentaires et des communiqués peuvent être consultés à l'adresse www.aeterna.com .