",Résultats remarquables", du programme mondial d'éradication du trachome dans les pays en développement

NEW YORK, November 12 /PRNewswire/ -- - Durant les 5 prochaines années, Pfizer s'engage à multiplier le nombre de ses traitements par 15, qui passeront de 8 millions à 135 millions

- Au Maroc, réduction de 90 p. cent de la maladie chez les enfants L'objectif d'éradication du trachome d'ici la fin de 2005 est en voie d'être atteint

- Il est maintenant permis d'espérer une chose qui s'avérait inimaginable il y a quelques années à peine

La mise en oeuvre d'un programme mondial d'éradication d'une infection oculaire cécitante, et qui se manifeste couramment dans les pays en développement, produit des "résultats spectaculaires" qui se traduisent notamment une réduction de 50 p. cent des infections aigues chez les enfants habitant dans certains pays ciblés.

L'objectif visant l'éradication du trachome cécitant, principale cause mondiale de cécité évitable, "semble maintenant réalisable" d'ici 2020, date établie par l'Organisation mondiale de la santé (OMS), d'après les résultats publiés dans le numéro de novembre de la revue spécialisée The Lancet Infectious Diseases. Le trachome représente une menace pour la santé publique depuis l'Antiquité. A l'heure actuelle, sa prévalence est observée dans les pays les plus défavorisés de l'Afrique, de l'Asie et de l'Amérique latine, où l'eau saine et l'hygiène se font rares.

Les résultats sont centrés sur le programme de l'International Trachoma Initiative (ITI), qui en est à sa cinquième année d'existence et étend sa lutte contre la maladie. Sous la direction de l'ITI, partenariat établi entre Pfizer, la Fondation Edna McConnell Clark, des gouvernements nationaux et des organismes non gouvernementaux, des programmes de lutte contre le trachome sont mis en oeuvre dans neuf pays, soit le Maroc, le Ghana, le Mali, la Tanzanie, le Vietnam, le Soudan, le Niger, le Népal et l'Ethiopie.

"Grâce à une stratégie extraordinaire et à l'établissement de partenariats efficaces dans les pays visés par le programme, nous sommes en voie de remporter la victoire sur la cécité causée par le trachome", a déclaré le Dr Jacob Kumaresan, président de l'ITI. "Forts de nos réalisations passées, nous élargissons la portée des programmes actuels de lutte contre le trachome et lancerons des projets dans un minimum de dix nouveaux pays."

Dans le cadre de cette expansion, Pfizer prévoit multiplier son intervention par 15, en faisant don de quelque 135 millions de traitements additionnels par Zithromax(MD), antibiotique réputé qui se révèle extrêmement efficace contre le trachome, outre les 8 millions de traitements administrés lors des 5 dernières années. Durant cette période également, plus de 70-000-interventions chirurgicales ont permis d'entraver l'apparition de lésions cornéennes et de prévenir la cécité.

"Depuis des siècles, le trachome représente l'un des problèmes de santé publique les plus redoutables pour l'humanité", a souligné Hank McKinnell, président du conseil et directeur général de Pfizer. "Grâce aux progrès accomplis jusqu'à maintenant, il est maintenant permis d'espérer une chose inimaginable il y a quelques années à peine : durant les 20 prochaines années, nous ferons en sorte que le trachome n'entraîne plus jamais la cécité dans aucun pays."

Au Maroc, premier pays ayant exécuté une stratégie d'élimination du trachome élaborée par l'ITI, on a observé depuis 1997 une réduction de 90-p.-cent de la prévalence du trachome évolutif chez les enfants âgés de moins de 10 ans. Le Maroc prévoit éradiquer le trachome cécitant d'ici la fin de 2005.

Le trachome est une infection chronique et contagieuse. Au fil du temps, il inverse l'incurvation des cils, qui égratignent la cornée et provoquent ainsi l'apparition de lésions cicatricielles et finalement la cécité, en l'absence de traitement. Le trachome constitue un trouble endémique dans 48-pays. D'après les estimations, 146 millions de personnes en seraient infectées. Les femmes sont deux ou trois fois plus susceptibles que les hommes d'être atteintes d'un trachome. Etant donné que la maladie cause la cécité durant les années les plus productives de la personne atteinte, il peut ruiner le bien-être économique de familles et de collectivités entières.

D'après les résultats d'une étude spécialisée, la productivité de chaque pays en développement serait amputée de 2,9 milliards de dollars par année, en raison de la cécité causée par le trachome.

Par l'intermédiaire de l'ITI, Pfizer fait don de Zithromax aux pays appliquant la stratégie "SAFE", que l'OMS recommande comme la démarche thérapeutique la plus efficace du trachome. La stratégie SAFE se divise en trois volets : la chirurgie, pratiquée dans les cas de maladie en phase terminale; les antibiotiques, administrés dans les cas d'infection évolutive; l'amélioration de l'hygiène faciale et la modification de l'environnement, notamment par l'accès accru à l'eau saine et à l'hygiène.

Zithromax a joué un rôle déterminant dans la maîtrise fructueuse du trachome. Grâce à sa formulation orale, Zithromax est plus facile à administrer que l'onguent ophtalmique à base de tétracycline, qui constituait auparavant le traitement standard du trachome. Des essais cliniques, dont l'expérience pratique de l'ITI a confirmé les résultats, ont révélé que l'administration d'une dose unique de Zithromax par voie orale était aussi efficace que l'application d'un onguent à base de tétracycline à raison de deux fois par jour, et ce, pendant six à dix semaines. Cependant, il est particulièrement difficile de maintenir la constance de cette série de traitements topiques dans les pays où la maladie est la plus répandue.

L'ITI est le seul organisme qui se consacre uniquement à l'élimination du trachome cécitant dans le monde entier. En poursuivant cet objectif, l'ITI accomplit la mission que s'est fixée l'Organisation mondiale de la santé en 1997, en créant l'Alliance pour l'élimination du trachome dans le monde d'ici 2020.

La documentation à ce sujet, y compris le présent communiqué de presse, sont diffusés en français, en espagnol et en arabe sur le site Web à l'adresse suivante : http://www.hoffmanpr.com/Press_Releases/press_releases.html.

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Site Web - http://www.trachoma.org