LA NRC VALIDE DÉFINITIVEMENT LA CONCEPTION DU MODÈLE AP1000 DE WESTINGHOUSE

Washington, D.C., États-Unis, September 14 /PRNewswire/ --

- Les vérifications de l'équipe de la NRC sont désormais achevées

- La voie des ventes internationales est désormais ouverte

La Commission américaine de régulation des activités nucléaires (United States Nuclear Regulatory Commission, NRC) a accordé son agrément technique définitif (Final Design Approval, FDA) à la conception du modèle standard de centrale nucléaire AP1000 de la société Westinghouse Electric, ouvrant la voie à la vente à l'international de la 1100 MWe.

L'AP1000, le modèle de centrale nucléaire agréé par la NRC le plus sûr et le plus économique actuellement disponible a déjà suscité un vif intérêt de la part de clients potentiels en Asie, en Europe et aux États-Unis, où le Ministère américain de l'énergie (U.S. Department of Energy, DOE) encourage la construction d'une nouvelle centrale nucléaire sur le territoire américain au plus tard en 2010.

Steve Tritch, Président du Conseil d'administration et PDG de Westinghouse, a loué la NRC pour son effort de ponctualité et de diligence en liaison avec la validation définitive de la conception de la AP1000, le premier réacteur de la Génération III+ agréé par la NRC.

<< La procédure de validation définitive a été à la fois exhaustive et efficace, puisqu'elle intervient 30 mois tout juste après le dépôt, par Westinghouse, de sa demande initiale >>, a-t-il déclaré. << Des délais d'examen aussi brefs ont été rendus possibles parce que la demande afférente au modèle AP1000 avait, pour l'essentiel, trait à une augmentation de la puissance par rapport à la conception très détaillée de notre modèle standard 600 Mwe AP600, qui avait reçu l'agrément de la NRC (Design Certification) en 1999, et dont la conception et l'agrément ont requis plus de 1 400 années/personne.

<< Plus important encore, la procédure de la FDA vérifie, au-delà de tout doute raisonnable, les caractéristiques de sécurité avancée de la technologie AP1000, qui est conçue pour être encore plus sûre que le parc actuel de centrales nucléaires existantes déjà extrêmement sûres. >>

Marilyn Kray, Présidente de NuStart, le consortium réunissant neuf entreprises du secteur de l'énergie travaillant avec le U.S. Department of Energy pour tester la procédure de la NRC en vue de l'obtention d'un permis de construire et d'exploitation (Construction and Operating License, COL) pour de nouvelles usines, a déclaré que l'agrément technique définitif constituait le plus récent d'une série d'événements positifs susceptibles de rendre possible une nouvelle construction aux États-Unis. >> L'AP1000 est l'une des deux technologies que NuStart a identifiées comme ayant << un potentiel de construction élevé aux États-Unis >>, a-t-elle déclaré. << Cet agrément technique définitif est une étape importante, elle permet de conserver l'élan acquis. >>

Selon M Tritch, la validation définitive de l'AP1000 a également des conséquences immédiates sur les marchés hors États-Unis. << L'agrément technique définitif de la NRC est généralement exigé des acheteurs de centrales d'autres pays lançant des appels d'offres pour de nouvelles centrales nucléaires >>, a-t-il déclaré. << Maintenant que nous avons obtenu un agrément technique définitif, nous serons en mesure de proposer l'AP1000 en réponse aux demandes futures de la République populaire de Chine. >>

Westinghouse Electric Company, filiale en propriété exclusive du groupe britannique BNFL plc, est la société la plus en pointe sur le plan mondial en matière de production d'électricité nucléaire. Elle est l'un des principaux fournisseurs mondiaux de produits et de technologies de centrales nucléaires aux producteurs d'énergie dans le monde entier. Aujourd'hui, la technologie Westinghouse est à la base de près de la moitié des centrales nucléaires en exploitation dans le monde.

Note : << Generation III+ >> est le terme retenu par la nomenclature du U.S. Department of Energy (DOE) pour désigner la nouvelle génération de modèles de réacteurs concurrentiels destinée à remplacer les réacteurs avancés à l'eau légère de la Génération III (Generation III Advanced Light Water Reactors) développés au cours des années 90.