Des groupes de patients internationaux se joignent à Sir Bob Geldof et au comité régional de l'Europe de l'Organisation mondiale de la Santé pour encourager les personnes qui risquent de contracter une hépatite à se faire tester
COPENHAGUE, Danemark, September 25 /PRNewswire/ --
- Sir Bob Geldof et l'Organisation mondiale de la Santé (Europe) soutiennent un appel pour une action immédiate en matière d'hépatite avant qu'il ne soit trop tard
Sir Bob Geldof vient d'ajouter aujourd'hui sa voix à celle des groupes de patients souffrant d'hépatite, du comité régional de l'Europe de l'Organisation mondiale de la Santé (OMS) et de l'Association européenne pour l'étude du foie (EASL) en appelant les pouvoirs publics du monde entier à accorder une plus grande priorité à l'hépatite. Près de 600 millions de personnes de par le monde sont infectées soit par l'hépatite B, soit par l'hépatite C, toutes deux des maladies du foie pouvant causer la mort. Parmi ces personnes-là, 350 millions souffrent de l'hépatite B malgré des directives de l'OMS publiées en 1991 (1) et recommandant d'ajouter la vaccination contre l'hépatite B à tous les programmes de vaccination nationaux.
De nouvelles études tant de l'OMS Europe que de l'Association européenne pour l'étude du foie (EASL) indiquent des incohérences en matière de dépistage, de diagnostic et de traitement de l'hépatite en Europe et au delà. Étant donné le plus grand nombre de mouvements transfrontaliers et sachant que peut-être 86 % des personnes touchées par l'hépatite C n'en sont pas conscientes (UK 2,3), ces incohérences pourraient avoir un impact durable sur la santé de la population mondiale. C'est ce qui a poussé Sir Bob Geldof, l'OMS Europe et des groupes de patients du monde entier à appeler les pouvoirs publics à prendre des mesures maintenant avant qu'il y ait une épidémie de maladies du foie.
Prenant la parole dans un message préenregistré, Sir Bob Geldof a souligné l'importance pour les personnes à risque de se faire tester : << L'opprobre sociale, la honte et la peur peuvent suffoquer la sensibilisation. Ces obstacles ont pour effet que les gens hésitent à se faire tester, à suivre un traitement et à s'affranchir de cette maladie. Le problème avec l'hépatite C, c'est qu'elle ne provoque aucun symptôme visible. On peut être infecté par ce virus pendant des années et ne pas le savoir. Du coup, des gens ont baptisé cette affection la << maladie silencieuse >>. La bonne nouvelle, c'est que l'hépatite C peut en fait être guérie chez de nombreuses personnes. Consultez votre médecin traitant et demandez-lui quels sont les facteurs de risque de l'hépatite C. La pire des situations, c'est de se faire diagnostiquer alors que la maladie a déjà trop progressé pour être encore traitée. >>
Dr Marc Danzon, directeur de l'OMS Europe reconnaît l'importance de cette menace mondiale pour la santé. << Le contrôle de l'hépatite pose un important défi au 21e siècle et le nombre de personnes qui développent une grave maladie du foie suite à ces infections virales continue d'augmenter. L'OMS Europe, ainsi que de nombreux autres partenaires, s'inquiètent des taux élevés d'infection qui, dans certaines zones du monde, peuvent être classifiés comme hautement endémiques. >>
Parmi les conclusions clés de l'étude de l'ELPA conduite dans 15 pays d'Europe on notera en particulier :
- Manque de stratégie nationale : seuls 4 pays parmi les 15 pays sondés (la France, les Pays-Bas, la Suède et la Grande-Bretagne) disposent d'une stratégie nationale pour la prévention et le traitement de l'hépatite et moins de la moitié ont indiqué que des financements publics sont disponibles pour soutenir les associations de patients dans des initiatives ciblées.
- Opprobre sociale et discrimination : des niveaux alarmants d'opprobre sociale et de discrimination sont associés à l'hépatite virale. 10 pays sur les 15 interrogés ont indiqué que les personnes souffrant d'hépatite sont victimes d'une discrimination politique, sociale et économique.
- Dépistage et diagnostic : bien que le dépistage soit gratuit dans 9 des 15 pays sondés, il n'existe des programmes coordonnés par les pouvoirs publics pour promouvoir le dépistage que dans deux pays (la France et les Pays-Bas). De plus, 14 des 15 pays n'organisent pas de programmes de dépistage annuels. De nombreux pays (notamment l'Autriche, la Bosnie-Herzégovine, la Roumanie et la Suisse) considèrent qu'il est difficile d'accéder au dépistage et, dans 5 pays sur 15, les patients doivent payer le test de leur poche.
- Remboursement et accès au traitement nécessaire : il existe de grandes variations dans les remboursements et dans l'accès au traitement. Bien que de nombreux pays figurant dans l'étude de l'ELPA indiquent une couverture à 100 % des frais de traitement de l'hépatite C, la Bosnie et l'Egypte n'offrent aucun remboursement, la Belgique seulement 85 % et la Suisse 90 % des frais. Selon une récente étude menée par l'OMS Europe, la Lettonie rembourse 75 % des frais de traitement de l'hépatite C, alors que les personnes souffrant d'hépatite et vivant dans les pays de l'ancienne Union Soviétique doivent couvrir eux-mêmes les frais de médicaments.
Muriel Colinet, présidente de l'ELPA explique que << l'étude présentée aujourd'hui démontre clairement que nous avons besoin d'une approche européenne unifiée, notamment un dépistage gratuit sur l'ensemble de l'Europe. Il est crucial que toute personne pensant qu'elle est potentiellement exposée à ce virus soit testée dès que possible. >>
De nombreuses organisations cruciales, notamment l'OMS Europe, la Commission européenne, l'ELPA et l'EASL, se sont rencontrées pour préparer la Journée mondiale de sensibilisation à l'hépatite (tenue chaque année le dimanche 1er octobre) dans les locaux de l'OMS Europe au Danemark pour prendre connaissance de ces nouvelles données. Les délégués ont pris connaissance du besoin urgent d'améliorer les taux de dépistage et de diagnostic ainsi que l'accès au traitement dans tous les pays afin de s'assurer que l'hépatite ne devienne pas la prochaine épidémie mondiale.
Les délégués ont écouté le Dr Jean-Michel Pawlotsky, secrétaire scientifique de l'EASL, expliquer qu'avec un diagnostic et un traitement précoces, la majorité des patients souffrant de l'hépatite B et C peuvent être traités efficacement. << Les gens souffrant d'hépatite C peuvent arriver à une réponse virale soutenue, ce qui est l'équivalent clinique d'une rémission. Les choix de traitement se sont grandement améliorés ces dix dernières années et il est fondamental que les patients soient dépistés et diagnostiqués dès que possible s'ils veulent mettre toutes les chances de leur côté pour éliminer le virus. Certains problèmes et certaines questions demeurent cependant sans solution. Il est donc nécessaire que les études fondamentales et cliniques sur l'hépatite virale prennent une place prépondérante dans les priorités des parties prenantes du monde entier, tant au niveau politique qu'au niveau des sources de financement. >>
Dans son appel à l'action, Dr Marc Danzon, directeur de l'OMS Europe a ajouté : << Comme il s'agit d'une maladie qui touche plus d'un demi-milliard de personnes dans le monde entier, l'OMS Europe pense qu'il s'agit d'une très haute priorité pour toutes les parties prenantes, notamment le corps médical, les pouvoirs publics et les organisations non gouvernementales du monde entier et qu'ensemble ils doivent accroître la sensibilisation à l'hépatite B et C et enrayer la diffusion d'une des plus grandes menaces à la santé de l'humanité de nos jours. >>
Présentation de la Journée mondiale de sensibilisation à l'hépatite
Dans sa troisième année déjà, la Journée mondiale de sensibilisation à l'hépatite, qui sera célébrée le 1er octobre 2006, vise à accroître la sensibilisation à l'hépatite B et C. Cette année, Sir Bob Geldof, l'OMS Europe, l'EASL, l'ELPA et environ 20 organisations internationales de patients collaborent pour promouvoir cette importante initiative éducative. Le thème de cette année est << Faites-vous tester >>. Les deux formes d'hépatite virale peuvent mener à une cirrhose, à un cancer du foie et à une transplantation du foie et pourtant l'hépatite B peut être prévenue par une vaccination et, dans de nombreux cas, l'hépatite C peut être guérie. L'OMS Europe a donc publié aujourd'hui trois protocoles pour la prévention, le traitement et le soin de l'hépatite pour la région Europe (disponibles sous www.euro.who.int/aids).
De plus amples informations sur l'hépatite se trouvent sous :
www.elpa-info.org www.worldhepatitisawarenessday.com www.hep-links.com
Informations pour les journalistes de la radio-télédiffusion
Des rouleaux B de Sir Bob Geldof, de Charles Gore de Hepatitis C Trust ainsi que de deux études de cas seront disponibles par transmission APTN de 14h15 à 14h30 GMT le lundi 25 septembre. La transmission sera répétée de 9h15 à 9h30 GMT le mardi 26 septembre. Pour toute question ou pour de plus amples détails sur la transmission APTN, contactez Medialink au +44 207-554-2703/2704.
Références :
1 Organisation mondiale de la Santé. Aide-mémoire n 204 : Hépatite B. 2000. www.who.int/mediacentre/factsheets/fs204/fr/.
2 Agence de protection de la Santé. Rapports de laboratoire sur l'hépatite C : Angleterre et Pays de Galle, 1992-2004. http://www.hpa.org.uk/infections/topics_az/hepatitis_c/data_lab_sex.htm.
3 Scottish Executive. Hépatite C : informations essentielles pour les professionnels. http://www.scotland.gov.uk/Publications/2002/07/15074/8613.