Palpitant barrage à trois au Global Champions Tour d'Estoril
ESTORIL, Portugal, July 23 /PRNewswire/ -- Le quatrième événement du Global Champions Tour, présenté par CN WorldWide et CN, s'est déroulé au merveilleux hippodrome près de la côte, à Estoril au Portugal.
35 combinaisons ont pris le départ au << Grand Prix Turismo de Portugal IP >>. Les 18 meilleures sont revenues concourir pour le deuxième round; six d'entre elles avaient réussi le premier round sans faute et les 12 autres avaient accumulé quatre fautes chacune. Parmi les combinaisons qui n'avaient fait aucune faute, mentionnons le gagnant de la Coupe du monde Beat Mändli (SUI) et Edwina Alexander (AUS), quatrième aux Jeux équestres mondiaux de 2006.
Au deuxième round, seules trois combinaisons ont réussi le deuxième parcours sans faute et ont pu participer au barrage. Le premier à prendre le départ, Robert Smith (GBR) sur Ronaldo (Ahorn x Cilmosa), a réussi un parcours sans faute en 41,98 secondes. Beat Mändli sur son glorieux Ideo du Thot a pour sa part réussi un parcours sans faute avec presque deux secondes d'avance, soit 40,01. << Avec Nick derrière on ne sait jamais ce qui peut se passer, mais tout s'est très bien déroulé dans cette super catégorie. Tout le monde a battu tout le monde et je suis très heureux d'être pour la première fois ici à Estoril. C'est un superbe terrain d'exposition et comme nous sautons le soir, nous avons tout le loisir d'apprécier les belles plages le jour >>, a déclaré B. Mändli.
Pour sa part, Nick Skelton et son étalon de 13 ans Arko III (Argentinus x Unika) ont donné le meilleur d'eux-mêmes et ont remporté la victoire en 39,95 secondes. Il a pris un virage différent pour l'avant-dernier saut, ce qui s'est révélé être une excellente décision. N. Skelton a précisé : << Mon cheval tourne mieux à gauche; pour moi c'était donc une excellente occasion et ça a bien marché! Je suis très heureux du résultat ce soir, étant donné que mon cheval vient de se remettre d'une blessure qui a mis neuf mois à guérir et qu'il saute aussi bien qu'avant. Comme pour Beat, c'est la première fois que je viens à Estoril et le spectacle m'a beaucoup impressionné. Le sol est très bon, le concepteur du parcours a fait du bon travail et l'argent du prix est plus que bienvenu! >>
Seules deux catégories internationales concourent le soir à Estoril. On a demandé aux cavaliers ce qu'ils pensaient de ce genre d'horaire et du concept du Global Champions Tour et tous ont été d'accord pour dire que c'était excellent pour ce sport de haut niveau. Nick Skelton a d'ailleurs fait les commentaires suivants : << De cette façon on peut se concentrer beaucoup mieux. Les chevaux ne sont pas des machines et avec un moins grand nombre de compétitions qui offrent de très bons prix en argent, de bons terrains et d'excellents concepteurs de parcours, les chevaux durent plus longtemps. C'est ça l'avenir de notre sport >>. Dans un futur proche, Nick Skelton et Robert Smith souhaitent tous les deux continuer à concourir au Global Champions Tour, aux concours européens de Valkenswaard, Arezzo et Athènes. Beat Mändli a précisé qu'il est probable qu'on le choisira pour les championnats européens auxquels Robert et Nick ne représenteront sans doute pas la Grande-Bretagne. Lorsqu'on leur demande s'ils ont l'intention de préparer leurs chevaux pour les Jeux Olympiques de l'an prochain, Nick répond : << Je ménage mon cheval pour le Global Champions Tour de 2008!>>
Eurosport diffusera le CSI d'Estoril le 22 juillet à 20h30 HEC.
Pour sa prochaine étape, le Global Champions Tour rendra en Amérique du Sud pour la toute première fois. The Athina Onassis International Horse Show s'y déroulera du 2 au 5 août.
Pour obtenir de plus amples renseignements sur le Global Champions Tour, veuillez visiter le site www.globalchampionstour.com
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