Holtec International lance le projet de stockage à sec de Tchernobyl

Holtec International et la centrale nucléaire de Tchernobyl, propriété du gouvernement ukrainien, ont signé le 3 août 2007, le protocole de lancement du projet de placer tout le carburant nucléaire irradié des trois réacteurs non endommagés de Tchernobyl, provisoirement stocké dans des bassins d’eau profonde, dans des conteneurs étanches, pour un stockage sûr et à long terme. Le projet est financé par un ensemble de pays industrialisés, notamment les États-Unis, la plupart des pays d’Europe de l’ouest, l’Ukraine et le Japon. La banque européenne pour la reconstruction et le développement basée à Londres, administre le projet pour l’assemblée des donateurs, par l’intermédiaire d’une unité de gestion de projet (UGP) située à Tchernobyl.

Au départ, le projet de Tchernobyl a été lancé en 1999 par un consortium dirigé par Framatome ANP (qui fait désormais partie d’Areva). Areva a quelque peu progressé dans le projet, surtout sur la scène génie civil/structure. Cependant, le projet a été confronté à des problèmes techniques insolubles en 2003, ce qui a amené Areva et ChNPP à mettre fin au contrat à l’amiable au printemps 2007.

La première phase du projet, censée durer 100 semaines, est estimée à un peu plus de 30 millions d’euros. Elle implique des travaux techniques, des licences et des tests de prototypes. La seconde phase, la fourniture d’équipement capital, la construction et le commissionnement, qui doit durer environ 160 semaines, est évaluée à environ 170 millions d’euros, avec novembre 2006 comme date de référence.

En saluant la décision des pays donateurs de faire venir la société Holtec pour terminer le projet, le président-directeur général de la société, le Dr Kris Singh, a déclaré : « Nous sommes honorés que l’assemblée des donateurs nous ait demandé de terminer leur obligation envers l’Ukraine, qui a arrêté ses trois réacteurs non endommagés de Tchernobyl, dans un grand geste de compromis envers le monde. Vingt-deux mille (22 000) montages de carburant vont faire de Tchernobyl la plus grande de toutes les installations de stockage à sec au monde. Nous sommes ravis d’être la société engagée par l’assemblée pour réaliser cette étape essentielle dans le domaine de la gestion du carburant nucléaire usé. »

Holtec International est une société de technologie de l’énergie diversifiée dont le siège est installé à Marlton dans le New Jersey. Elle est extrêmement réputée comme leader mondial des technologies de stockage et de transport du carburant nucléaire usé. Holtec International est très présente, sur le plan professionnel dans de nombreux pays, notamment les États-Unis, le Mexique, la Chine, le Canada, la Corée, Taiwan, l’Espagne, la Suisse et l’Ukraine.