Une équipe britannique met à la disposition des asthmatiques une nouvelle arme pour combattre les crises d'asthmeUne équipe britannique met à la disposition des asthmatiques une nouvelle arme pour combattre les crises d'asthme

SOUTHAMPTON, Angleterre, March 22 /PRNewswire/ --

- Un traitement utilisé contre la sclérose en plaques représente une solution potentielle pour les asthmatiques pendant la saison hivernale

Une équipe britannique de l'université de Southampton, dirigée par deux sommités mondiales en matière d'asthme, le professeur Stephen Holgate et le professeur Donna Davies, a identifié un traitement utilisé contre la sclérose en plaques comme étant un nouveau traitement potentiel capable de réduire les crises d'asthme déclenchées par des rhumes banals. Leurs conclusions viennent d'être publiées dans le Journal of Experimental Medicine.

Selon le professeur Holgate : << Le virus du rhume courant, ou rhinovirus, joue un rôle majeur dans l'aggravation des symptômes de l'asthme qui aboutit fréquemment à l'hospitalisation des asthmatiques. Huit crises d'asthme sur dix chez les enfants, et quatre sur dix chez les adultes, sont déclenchées par des infections virales, comme un rhume ou la grippe. Les hospitalisations pour cause d'asthme coûtent annuellement plus de 850 millions GBP aux services de santé britanniques. >>

L'équipe de Southampton a étudié les mécanismes sous-jacents derrière l'effet des rhumes sur les asthmatiques et a observé une différence dans la duplication du virus, en comparant les cellules épithéliales pulmonaires des asthmatiques à celles de sujets en bonne santé. Les données de cette étude in vitro ont montré que la duplication de virus est 50 fois plus importante dans les cultures de cellules épithéliales pulmonaires par rapport à des contrôles sains.

L'équipe a identifié une déficience dans la production d'interféron-B, un médiateur chimique qui déclenche une mort cellulaire programmée, ou apoptose, dans les cellules épithéliales infectées. L'apoptose réduit la duplication virale et par conséquent réduit la propagation du virus dans les poumons.

<< Le traitement des cellules avec l'interféron B a normalisé la réponse des cellules asthmatiques au rhinovirus >>, a déclaré le professeur Donna Davies. << Les résultats semblent indiquer que l'inhalation d'interféron B peut être utilisée dans le traitement ou la prévention des crises d'asthme déclenchées par le rhinovirus et réduire ainsi le nombre d'hospitalisations d'asthmatiques pendant la saison hivernale. >>

Cette étude est disponible sur le site du Journal of Experimental Medicine : http://www.jem.org.

Les travaux ont été partiellement financés par la British Medical Association, Asthma UK, la British Lung Foundation et l'Australian National Health and Medical Research Council.

La découverte a été brevetée et Synairgen plc, une société détentrice d'un programme exclusif de développement d'interféron en tant que traitement contre l'asthme, est titulaire d'une licence exclusive.